JAKARTA – Gerhana matahari cincin yang berlangsung beberapa menit teramati pada Rabu sore di langit Pulau Paskah dan sebagian Chili selatan serta Argentina. Peristiwa luar biasa ini terjadi ketika bulan menghalangi sebagian besar matahari melintasi Samudra Pasifik, meninggalkan cincin api yang mengesankan.
“Cincin Api adalah pengalaman sekali seumur hidup,” kata turis Pulau Paskah, Rocio Garcia, kepada Reuters.
Gerhana cincin terjadi ketika Bulan terlalu jauh dari Bumi sehingga tidak dapat menghalangi Matahari sepenuhnya, seperti gerhana total, menciptakan siluet gelap yang dikelilingi oleh cincin cahaya terang yang disebut antumbra atau cincin api.
Saat matahari semakin gelap di pulau itu pada Rabu sore, orang-orang berkumpul di luar, bernyanyi, bermain musik, dan mengenakan kacamata khusus untuk menyaksikan gerhana. “Saya merasa senang ketika orang-orang berteriak. Kegembiraan semua orang menjadikannya semakin seru,” kata warga Pulau Paskah, Alejandra Astudillo.
Diperkirakan 175.000 orang tinggal di jalur gerhana cincin, memberikan pemandangan menakjubkan bagi penduduk terpencil dan wisatawan yang mencari gerhana. “Ini adalah fenomena luar biasa yang jarang kita lihat,” kata Esteban Sánchez di Las Horquetas, Argentina, salah satu dari sedikit kota yang menjadi jalur langsung gerhana. “Ini pertama kalinya saya melihatnya dan itu sangat bagus.”
Wilayah selatan Amerika Selatan, serta sebagian Antartika dan Hawaii, mengalami gerhana sebagian menurut peta yang dikumpulkan NASA.
Sebaliknya, pada awal Oktober, Matahari memicu badai dahsyat yang berpotensi menimbulkan pertunjukan aurora akhir pekan ini. Laporan dari UPI, pusat prediksi cuaca antariksa dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), mencatat bahwa matahari mengeluarkan silau yang kuat dengan intensitas yang diukur pada X7.1, yang terkuat kedua dalam siklus matahari saat ini.
Lontaran massa koronal yang terkait dengan jilatan api matahari diperkirakan akan menyebabkan badai geomagnetik lemah hingga kuat di Bumi mulai Kamis hingga Sabtu.
Para ilmuwan mengatakan bahwa meskipun Bumi tidak dalam bahaya, letusan dahsyat tersebut dapat menyebabkan gangguan radio sementara serta gangguan pada sistem navigasi, jaringan listrik, dan mungkin beberapa komunikasi satelit.
Jilatan api matahari merupakan salah satu jilatan api matahari yang paling penting dalam siklus matahari saat ini, yang dialami matahari setiap 11 tahun sekali. Interferensi elektronik dapat terjadi di belahan bumi barat, Samudera Pasifik, Australia, dan kawasan Asia-Pasifik.
Hal baik yang diharapkan para ilmuwan adalah pertunjukan cahaya yang mengesankan dalam bentuk Cahaya Utara selama beberapa hari ke depan. Para peneliti mengatakan kekuatan suar yang luar biasa bisa sama mengesankannya dengan badai matahari Halloween pada tahun 2003.
Badai matahari ini, juga terjadi pada bulan Oktober, berasal dari salah satu jilatan api matahari terbesar yang tercatat pada saat itu dan merupakan badai paling dahsyat keenam yang diamati dalam lebih dari 70 tahun.